1939年二戰(zhàn)爆發(fā)，為打擊英國(guó)的貿(mào)易航線，德意志帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)海軍在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前的8月份就派出了三艘德意志級(jí)袖珍戰(zhàn)列艦前往大西洋。相比英軍戰(zhàn)列艦，德意志級(jí)航速更快可以逃脫；相比英軍巡洋艦，德意志級(jí)裝甲和火力更為強(qiáng)大?！八古宀艉＼娚蠈ⅰ碧?hào)就是德意志級(jí)中最先進(jìn)的一艘，從1939年8月到11月活躍于印度洋和大西洋的盟國(guó)航線之上。由于英國(guó)僅有的三艘戰(zhàn)列巡洋艦需要布置在本土密切注意德國(guó)沙恩霍斯特級(jí)戰(zhàn)列艦，獵殺德意志級(jí)的任務(wù)只能交給巡洋艦們。1939年12月13日，輕巡洋艦“阿賈克斯”號(hào)、“阿基里斯”號(hào)和重巡洋艦“埃克塞特”號(hào)在南美拉普拉塔河口發(fā)現(xiàn)了“斯佩伯爵”，一番追擊戰(zhàn)過(guò)后，“斯佩伯爵”耗光了自己的彈藥，躲進(jìn)中立國(guó)烏拉圭的蒙得維的亞港。烏拉圭政府極力避免卷入戰(zhàn)爭(zhēng)，留給“斯佩伯爵”的時(shí)間只有72小時(shí)，她和她的艦員將會(huì)面臨怎樣的命運(yùn)？